Волшебство за поцелуи
Я сидела перед зеркалом и заметно нервничала. Сегодня бал, на который отец позвал принцев с разных стран и государств, и каждый кто будет присутствовать на этом балу наверняка знал для чего. Я чувствовала себя лошадью, выставленной на продажу после скачек. Мне было неуютно и даже стыдно, но мне нельзя даже виду подавать!
Мария заглянула в мою комнату
- Ты здесь ещё?
Она вошла и присела на кушетку рядом.
Я посмотрела на неё через зеркало. Моя камеристка была очень красивой молодой девушкой, одетая в простое платье, полагающееся прислуги. Её бы ждало прекрасное будущее, родись она в другой, более благородной семье.
- Давай я поправлю твою прическу, - она взяла расчёску и встала позади меня, глядя в зеркало.
- Ну что там в зале? - спросила я в нетерпении.
- Ваши претенденты уже собрались, -засмеялась Мария, - один краше другого! - Кажется это был сарказм. - Они видимо полагают, что размер брюшка должен соответствовать размеру их казны.
Хоть она и была моей прислугой, но я дружила с Марией с самого детства и она всегда была откровенна со мной. И я точно знала, что могу рассчитывать на её помощь и поддержку.
- Один правда не приехал, - заметила моя подруга.
- Спасибо ему, конечно, - я поморщилась, - но это довольно неуважительно с его стороны совсем проигнорировать приглашение.
- Он прислал посла с подарками.
- Аааа, - протянула я, - ну так пожалуй даже лучше.
- Это точно, - воскликнула Мария, поправляя заколку в виде цветка на моих волосах, -говорят он безобразен как сам чёрт! Принц, конечно, загадочного посла никто ещё не видел. Ты готова, красотка, - моя помощница подмигнула мне в зеркале, -пора идти.
***
Я была зла с самого утра. Отец настаивал, требуя от меня сделать выбор. Иначе грозился отдать меня за того принца-уродца, как его прозвали в нашем народе те, кто видел его изображение. Король требовал принять от него подарки, проявляя уважение, и быть почтительной с тем, кто проделал долгий путь, чтобы засвидетельствовать свое почтение. Но мне не хотелось поддаваться на требования отца даже в такой мелочи.
Посол соседского государства был высок и даже симпатичен. Его волосы были собраны в пучек, значит в их стране закон не требовал коротко остригаться вельможам, да и на лице присутствовала короткая растительность, добавляя изящной небрежности его облику. Однако щеки были гладко выбриты и отсутствовали эти чудовищные бакенбарды, которые я терпеть не могла. Он привёз пару подарков. Это была дивная птица в чёрной клетке и цветок.
"Да что особенного в этих подарках", злилась я, - "почему я должна сидеть здесь и разглядывать какую-то птицу и цветок." Да, птица была красивой: с ярким оперением, с длинным клювом. Но мало ли их летает по всему свету! А цветок так вообще был заурядный.
- Мне неинтересно! - высокомерно ответила я на поклон посла, зашелестев юбкой развернулась и высоко задрав нос вышла из зала. Отец будет не в восторге.
Мой отец не любил меня. Я напоминала ему женщину, которая предпочла умереть, но не родить наследника. Во всяком случае так говорил мой отец. Моя бедная матушка была так влюблена, что даже не замечала деспотичность, присутствующую в его характере. Как она переживала, что не смогла подарить своему мужу так ожидаемого сына с первыми родами, что порой и не замечала меня. Мной занимались многочисленные няньки и я так и не узнала настоящей родительской любви. Моя родительница умерла, пытаясь воспроизвести наследника. Мальчик бы слишком крупным и у бедной женщины не хватило сил. Он родился к мертвым, а через несколько часов от сильного кровотечения скончалась и роженица. Так они оба ушли из жизни короля-батюшки.
***
"Что-то было не так с этой девушкой",- думал молодой мужчина, сидя в мягком кресле в гостевой палате во дворце. На нём была красная мантия и штаны шаровары, чем он немного выделялся на фоне остальных жильцов этого крыла дворца. "Она отвергла все мои подарки даже не прикоснувшись к ним", -продолжал размышлять он,- "они должны были манить и волновать её, а она даже не взглянула. Расчёты всё равно ведут меня сюда. Может я и ошибаюсь, но надо всё-таки попробовать снова. Но пока она прикоснётся к анализатору, мне не узнать является ли она целью моего путешествия. Где я совершил ошибку? Мне казалось, что все женщины любят цветы!
Чтож придётся придумать другой способ, ей нужно всего лишь прикоснуться к артефакту. Однако стоит поспешить, времени до открытия портала осталось не очень то и много".
***
Я сидела в саду и с грустью рассматривала куст роз, что цвел недалеко от моей любимой беседки. У нас было время чтения, все мои фрейлины расположившись вокруг меня держали в руках книги. Я считала это полезной практикой увлекать хоть и в принудительном порядке моих приближенных к чтению. Девушкам стоило немного больше уделять внимание своему образованию!
Розы в моём саду были прекрасны. Армия садовников следила за ними, однако они заставляли вспоминать меня о той, которую я отвергла. В ней что-то было особенное - теперь стало казаться мне и я жалела, что так и не взяла её в руки, чтобы как следует рассмотреть.
Да и птицы, что сидели на ветках плодовых деревьев, так же стоящих в цвету по сезону, волновали меня своим щебетанием и пением, напоминая второй отвергнутый подарок.
Но если быть честной с самой собой, то не столько подарки занимали мои мысли, сколько тот, кто принёс их с собой, хотя даритель меня интересовал меньше всех.
Прошло четыре дня с того момента, но я больше не встречала этого молодого человека, хотя в свите моей шептались, что он ещё здесь. Девушки очень интересовались его загадочной личностью. Даже пытались подкупить прислугу, готовые отдавать свои золотые за любую информацию. Но он почти не пользовался услугами наших слуг и потому оставался для всех тёмной лошадкой. Некоторые придворные дамы.
Вдруг из глубины сада раздалась чарующая музыка. Зазвучала грустная и какая-то волшебная мелодия. Колокольчики вели, а дудочки и струны подпевали, будто там спрятался мини оркестр.
- Что это? - удивлённо спросила я у окружающих меня придворных дам и посмотрела в ту сторону сада, откуда лились звуки.
Лолита, самая молодая и любопытная из нас, вскочила со своего места, вышло из беседки и посмотрела в глубину сада над кустами азалии.
- Я ничего не вижу, - она удивлённо захлопали ресницами. И прошла ещё немного вперёд. Выглянув из-за цветущей яблони, она ахнула и, покраснев, быстро вернулась в беседку.
- Что там?, - наперебой зашептали фрейлины, боясь что их услышат.
- Там Он!, - почти мечтательно поговорила Лолита вполголоса.
- Один? - удивилась я? - а оркестр?
- Кажется у него в руках, - сказала девушка растерянно.
- Ты говоришь загадками, - проворчала я недовольно, - давайте пригласим его к нам и вот всём разберёмся.
Вдруг мелодия замолчала, закончившись, а через несколько секунд, длинных таинственных секунд, она зазвучала снова и громче и звук нарастал, видимо тот, кто держал оркестр в руках, стал приближаться.
- Карина, Мальвина - попросите его составить нам компанию здесь, - обратилась я к самым старшим фрейлинам.
Девушки только встали у выхода из беседки, когда из-за сакуры появился возмутитель спокойствия. Они помахали ему и он приблизился.
- Дамы, - низко поклонился он, держа в руках загадочную шкатулку из которой лилась чарующая музыка, - кажется я не был должным образом представлен вам, мадемуазель, - выпрямившись обратился он ко мне. Моё лицо залилось краской от напоминания о том, как непочтительно я отнеслась к его приезду там, в тронном зале отца.
- Мадемуазель Сюзанна, принцесса нашего королевства, - произнесла Кристина, делая реверанс, - достопочтенный Жан, вы были представлены нам на приёме у отца вчера, если помните.
- Да, конечно, как бы я мог забыть такую красавицу.
Девушка, будто подражая мне, тоже залилась краской. Чтобы не было так заметно её смущение, она прикрыла лицо веером.
- С вашего разрешения?, - юноша присел на стул у самого выхода на небольшом отдалении, убедившись, что дамы заняли свои места.
- Откройте нам вашу тайну, - сказала я, горделиво выпрямив спину и приподняв подбородок, будто вспомнив о важности своего происхождения, - что за загадочный предмет в ваших руках и как из него льется такая красивая музыка?
- О! С удовольствием, - улыбнулся юноша, - это обыкновенная музыкальная шкатулка.
- Не может быть! ,- фыркнула Карина, - у нас у всех есть музыкальные коробочки, но они звучат совсем иначе и в них не может поместиться целый оркестр.
- Вы правы!, - Жан приложил палец к губам и огляделся по сторонам с заговорщическим видом, - моя шкатулка волшебная.
- Волшебства не бывает, - строго отрезала Валери, она приходила из не очень богатой, но благородной семьи и была весьма и предпочитала не витать в облаках.
- Однако, - многозначительно ответил наш гость и повертел шкатулкой, из которой всё ещё звучала мелодия.
- Дайте рассмотреть поближе, - протянула руку его собеседница.
- Никак не могу, - он положил шкатулку на колени и развёл руками, - мой повелитель велел никому не давать в руки эту вещь, так как она продается. Но вы можете её купить.
- И сколько стоит ваша музыкальная коробочка? ,- спросила Карина.
- Дайте подумать, - проговорил Жан с очень серьезным лицом, - пять поцелуев принцессы!
Я в шоке выпучила глаза, а фрейлины хором ахнули. Такой наглости не ожидал никто.
- Это возмутительно, это невозможно, как вы могли, разве можно такое предлагать!, - затараторили мои защитницы, перебивая друг друга: этот гвалт даже заглушил музыку.
- Ну как пожелаете, - юношу нисколько не смущало его поведение, он оставался спокоен и даже будто равнодушен ко мне, словно и не предлагал ничего столь личного.
- Может вас устроит двадцать поцелуев моих фрейлин, - я смотрела в его глаза прямо, сохраняя царское спокойствие, как и должна была, хотя всё во мне клокотало от ярости. Хотя я и решила немного поторговаться, - я высоко ценю своих придворных дам, однако, заметьте, предлагаю цену даже выше той, что вы назвали сами.
- Большое спасибо за ваше предложение, Мадемуазель, но я вынужден отказаться. Я назвал вам цену, и теперь не могу её изменить, иначе волшебство не случится.
Я рассматривала этого молодого мужчину, прищурив глаза, будто силясь понять его скрытые мотивы. На самом деле, хотя я и не хотела этого признавать, но этот парень волновал меня, особенно теперь, и, кажется, мне совсем не хотелось, чтобы он принимал поцелуи от каких-то других леди.
- Кажется я вынуждена согласиться, - произнесла я, - ведь мы совсем не хотим разрушить волшебство.
"Если отец узнает его хватит удар", - почти торжественно решила я.
